هر مدل فیزیکی به طور بالقوه می تواند یک نمونه اولیه باشد.تفاوت در این است که چقدر قسمت نهایی مورد نظر را منعکس می کند.
مدل های بسیار ساده را می توان با کاغذ، پلاستیک، خاک رس مدل سازی، فوم پلی اتیلن، چوب بالسا یا سایر مواد معمول خانگی ساخت.اینها نمونه هایی از نمونه های اولیه بسیار کم وفاداری هستند، اما این مزیت را دارند که ساخت آن آسان و ارزان است.
این نوع از نمونههای اولیه احتمالاً خیلی خوب یا برای مدت طولانی کار نمیکنند، بنابراین عمدتاً برای بدست آوردن یک ایده بصری از طراحی و مقایسه آن در مقیاس با سایر بخشها استفاده میشوند.
نمونههای اولیه با وفاداری بیشتر از ماشینآلات و مواد مدرن، از جمله فناوریهای مختلف چاپ سه بعدی، ریختهگری خلاء، ابزارسازی سریع برای قالبگیری تزریقی و ماشینکاری CNC استفاده میکنند.