مانند تمام فرآیندهای چاپ سه بعدی دیگر، پرینترهای سه بعدی فلزی با افزودن مواد یک لایه در یک زمان بر اساس یک طراحی دیجیتالی سه بعدی، قطعات را می سازند - از این رو به آن تولید افزودنی می گویند.
به این ترتیب، قطعاتی با شکل هندسی که نمیتوانند با روشهای سنتی تفریق (ماشینکاری CNC) یا شکلدهی (ریختهگری فلزات) تولید شوند، بدون نیاز به ابزارهای تخصصی (مثلاً قالبها) تولید میشوند.